Cómo funciona una lavasecadora

Las piezas principales

Por fuera parece una lavadora de 60 cm de ancho y 85 cm de alto. Por dentro tiene todo lo de una lavadora más un conducto de secado:

• Cuba y tambor. La cuba es el recipiente fijo que contiene el agua; el tambor perforado gira dentro con la ropa.
• Motor. Mueve el tambor. Hoy casi todos son motores inverter, muchos de transmisión directa, sin correa.
• Electroválvulas y bomba de desagüe. Las válvulas dejan entrar agua de la red; la bomba la saca, con un filtro delante que atrapa botones, monedas y pelusa.
• Resistencia de lavado. Calienta el agua en el fondo de la cuba.
• Circuito de secado. Un ventilador, una resistencia de secado y un conducto condensador que forman un circuito cerrado de aire.
• Sensores. De nivel de agua, de temperatura y, en la mayoría de modelos actuales, de humedad para el secado.

1. Lavado y centrifugado

1. La máquina estima la carga y abre las válvulas: el agua arrastra el detergente del cajetín hasta la cuba.
2. La resistencia calienta el agua a la temperatura del programa. Es la parte que más energía gasta del lavado, por eso los programas Eco lavan más frío y más tiempo.
3. El tambor gira a un lado y a otro para mover la ropa dentro del agua.
4. La bomba vacía la cuba y vienen uno o varios aclarados con agua limpia.
5. Centrifugado: el tambor gira hasta 1400 rpm en la mayoría de lavasecadoras. Cuanta más agua salga aquí, menos tendrá que evaporar el secado, que es la parte cara.

2. Secado: el circuito de aire

Una lavasecadora no expulsa aire a la calle. El mismo aire da vueltas una y otra vez por este circuito:

1. Ventilador. Impulsa el aire por el conducto.
2. Resistencia de secado. Calienta ese aire antes de que entre en el tambor.
3. Tambor. El aire caliente atraviesa la ropa, que gira despacio para que todas las prendas queden expuestas. El agua de la ropa se evapora y el aire sale cargado de humedad.
4. Condensador. El aire húmedo pasa por un conducto donde se enfría, normalmente con un hilo de agua fría de la red. Al enfriarse, el vapor vuelve a ser agua líquida.
5. Desagüe. El agua condensada, junto con el agua de refrigeración, sale por la manguera de desagüe. El aire, ya más seco, vuelve al ventilador y empieza otra vuelta.

Por eso una lavasecadora no necesita tubo de salida de aire ni depósito que vaciar: solo toma de agua, desagüe y enchufe.

Condensación por agua o bomba de calor

Enfriar el aire con agua es sencillo y barato de fabricar, pero gasta agua. Lo ves en la etiqueta: la LG F4DR6011 declara 54 litros en el ciclo de solo lavar y 90 litros en el de lavar y secar. La Bosch WKD28490ES pasa de 48 a 80 litros. Más detalles en lavasecadoras de condensación.

Las de bomba de calor calientan y enfrían el aire con un circuito de gas refrigerante, como una secadora moderna, y reaprovechan el calor. Según Samsung, su Bespoke AI Laundry Combo seca 3 kg en 78 minutos con 0,8 kWh, frente a 202 minutos y 3,6 kWh en una lavasecadora de condensación de la marca. Cuándo compensa, en lavasecadoras con bomba de calor.

Cómo sabe cuándo está seca la ropa

Hay dos formas de terminar el secado:

• Por tiempo. Seca los minutos que eliges, aunque la ropa ya esté seca o siga húmeda. Útil para rematar unas pocas prendas.
• Por sensor. La máquina mide la humedad (de la ropa o del aire que sale del tambor, según el fabricante) y para al llegar al nivel elegido: seco plancha, seco armario o extra seco. Bosch lo llama AutoDry en su WKD28490ES. Ahorra energía y evita resecar y encoger la ropa.

Al final casi todas hacen una fase de enfriamiento: siguen moviendo aire sin calentar unos minutos para que la ropa no salga ardiendo ni se marquen las arrugas.

Por qué seca menos kilos de los que lava

Para lavar, la ropa puede ir bastante apretada: el agua la empapa igual. Para secar, el aire tiene que pasar entre las prendas y estas tienen que caer y abrirse al girar el tambor. Por eso una lavasecadora de 9 o 11 kg seca 6 kg, y una de 8 kg seca 5. Si metes más ropa de la cuenta, el aire no circula, el secado se alarga y la ropa sale húmeda por dentro y arrugada. Cómo cargarla bien, en cómo usar una lavasecadora.

Por qué tarda y cuánto gasta

Evaporar agua cuesta mucha energía, y una lavasecadora de condensación tiene un tambor pequeño para hacerlo comparado con una secadora. En la etiqueta de la LG F4DR6011, 100 ciclos de solo lavado suman 48 kWh y 100 ciclos de lavado y secado, 308 kWh: secar multiplica por seis el consumo. A 0,16 €/kWh (ajústalo a tu factura), cada ciclo completo sale por unos 0,49 € frente a menos de 0,08 € solo lavando. Haz tus cuentas en la calculadora de consumo y mira los tiempos típicos en cuánto tarda en secar.

La forma más barata de secar empieza en el lavado: un buen centrifugado a 1400 rpm deja menos agua en la ropa y acorta el secado.

Errores que nacen de no entender cómo funciona

• Secar la carga completa de lavado. Si lavas 9 kg, saca un tercio antes de secar.
• Centrifugar poco para «cuidar» la ropa y luego secar a máquina. Ese agua la acaba evaporando la resistencia, más lento y más caro.
• Cerrar el grifo durante el secado. En las de condensación por agua, el condensador necesita agua para funcionar.
• Olvidar los filtros. La pelusa que suelta la ropa al secar acaba en el filtro de la bomba o en el condensador. Si se acumula, el aire circula peor y tarda más. Ver cómo limpiar la lavasecadora.

Sigue leyendo

• Cómo usar una lavasecadora paso a paso
• Qué programa usar para cada prenda
• Cuánto tarda en secar una lavasecadora
• Cómo limpiar la lavasecadora
• Cómo limpiar el condensador
• Consumo y calculadora
• Guía de compra: cómo elegir una lavasecadora